Article du JIR du 27 novembre 2005 :

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Article du JIR du 11 décembre 2005 :

Les 5000 km de Pékin à Lhassa : des écoles du sud de l'île sur les traces de Stéphanie et Jean

L'échéance approche pour Stéphanie Huc et Jean Guillemot. Le 15 février prochain, les deux Saint-Pierrois se lanceront à l'assaut de la Chine pour six mois. De Pékin à Lhassa, à pied, cheval et vélo, ils vont tenter de révéler les richesses de ce pays immense. Dans une motivation pédagogique, ils avaient proposé aux scolaires de les suivre et de communiquer via le net. Plusieurs écoles passionnées ont répondu à l'appel, dont Iris-Hoarau de Trois-Mares à Saint-Pierre. Mais les deux aventuriers espèrent encore attirer de nombreux marmailles dans leur périple édifiant.

Vendredi matin à l'école Iris-Hoarau, la maîtresse a posé la craie. Assise au fond de sa classe de CM1 C avec ses jeunes élèves, Isabelle Santannachi assiste à la démonstration pédagogique de Jean et Stéphanie qui expliquent leur voyage. Les doigts se lèvent en permanence. Les questions fusent. Une attention surprenante pour un coup réussi. “Comment vous allez faire pour vous laver ?”, demande un jeune écolier au couple de routards, le regard perplexe. Pour se réaliser pleinement dans cette expédition chinoise, les jeunes trentenaires tenaient à la vivre doublement. D'une part se laisser émerveiller sur les pas de l'explorateur Evariste Huc, le seul Français à avoir rempli cette mission, en 1844, de Pékin à Lhassa. Mais aussi partager leurs sensations, les images inoubliables avec des plus petits. Avec pour but que les écoliers chinois entrent en contact avec leurs copains réunionnais : “Si vous faites des dessins, vous nous les donnez et on leur remettra. Et inversement”, explique Stéphanie. Leur site internet créé pour l'occasion, servira de relais.

Une mine d'or pour les instituteurs

“Nous pouvons aussi vous envoyer par mail les photos que vous voulez et vous pourrez aussi nous poser des questions sur ce que vous voulez et pendant tout notre trajet”, continue-t-elle. Si les instituteurs le souhaitent, leur classe peut en plus rédiger des exposés avec les informations récoltées, puis les mettre en ligne. L'appel lancé aux établissements scolaires a reçu un écho satisfaisant. Plusieurs écoles vont donc participer, à leur manière, étape par étape, à la grande traversée. Pour l'heure, munis d'une carte grand format de leur itinéraire fou, les fanas d'escalade déambulent dans les écoles du sud de l'île. Les marmailles se passionnent pour cette histoire. Pas évident pour eux de concevoir que deux crapahuteurs vont sillonner la Chine de part en part, du sable brûlant aux pics enivrants, sur un territoire si vaste. Et là, ils se trouvent en face d'eux, c'est magique ! “Nous sommes vos reporters sur place, le but de ce voyage, c'est que vous participiez”, explique Stéphanie, face à la classe. Après avoir détaillé leur trajet devant des visages subjugués, place à la valse des questions. “Comment vous allez vous repérer ? Avez-vous peur de la grippe aviaire ?” A leur retour, le couple envisage déjà de réunir tous les enfants qui l'auront “accompagné” pour leur montrer le film et les photos du long séjour. Pédagogiquement, cette aventure est pain béni pour les instituteurs. “J'ai là une mine d'or avec cette carte, c'est vraiment une occasion à ne pas rater. C'est un sacré matériel pour moi, un point de départ pour plein de choses et un moteur impressionnant. On va pouvoir étudier les paysages, les cultures, les modes de vie, les climats et plus besoin de les motiver ! Ils font déjà le parallèle avec que je leur ai appris”, confie Isabelle Santannachi. Il est nettement plus intéressant d'apprendre sur des faits vécus que dans des bouquins, c'est certain.

“Maintenant, j'ai la vision des enfants”

Pour la maîtresse, l'aubaine ne s'arrête pas en si bon chemin. “On va essayer de développer notre outil informatique pas très performant en ce moment et mieux le faire découvrir aux écoliers”, ajoute la maîtresse. Après leur tournée dans les divers établissements intéressés, les deux Saint-Pierrois, heureux de vivre à la Réunion, ont une idée plus précise des aspirations enfantines. “Nous savons désormais les sujets que l'on va traiter. Sans ces rencontres, cela aurait été plus hasardeux. Maintenant j'ai la vision des enfants et je sais ce qu'ils attendent”, conclut Jean.

Damien Frasson-Botton

Déjà trente classes réunionnaises dans l'aventure, mais ce n'est pas suffisant !

Plusieurs écoliers et leurs professeurs ont déjà manifesté leur intérêt à suivre l'odyssée de Stéphanie et Jean, via le net : une classe de l'école Jean-Moulin à Saint-Pierre, trois classes d'Edouard-Albius à Bois-d'Olive, douze classes d'Iris-Hoarau du Tampon, trois classes de l'école Jean-Albany de Terre-Sainte, sept classes de l'école Lislet-Geoffroy de Saint-Pierre, deux classes du collège du 14e au Tampon. En Chine, l'école Française Internationale de Hong-Kong font également partie de l'épopée. Les intéressés et les éventuels partenaires peuvent joindre Stéphanie et Jean par mail, même si leur aventure a déjà débuté : pekin.lhassa@bleu-outremer.net. Et par téléphone au 06 92 51 56 93. Leur voyage en direct se trouve sur le site : http://education. bleu-outremer. net

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Article du JIR du 18 aout 2006 :

Deux Saint-Pierrois ont rallié Pékin à Lhassa à vélo et à cheval

Deux Saint-Pierrois, Stéphanie Huc et Jean Guillemot, sont de retour dans l’île après avoir traversé pendant six mois la Chine de Pékin à Lhassa, la capitale du Tibet, à vélo et à cheval. Un périple de 5 300 km sur les traces du missionnaire Evariste Huc partagé par les enfants de La Réunion via Internet.

“Si nous avions écouté les recommandations de l’ambassade de France, nous ne serions même pas partis”, s’amusent encore Stéphanie Huc, 32 ans et Jean Guillemot, 33 ans, moins de dix jours après leur retour d’un périple de six mois en vélo et à cheval à travers les étendues désertiques de la Chine, de Pékin à Lhassa, la capitale du Tibet. Un voyage qu’avait déjà effectué le missionnaire Evariste Huc, lointain ailleul de Stéphanie et premier Français à atteindre la mythique cité tibétaine au terme d’un voyage de deux ans. “On nous avait dit : donnez vos coordonnées et votre itinéraire, pour le reste vous allez au devant de gros problèmes.” Sur le papier, leur aventure avait de sérieuses chances de tourner court. Sportifs accomplis, ils pratiquent régulièrement l’escalade, tous les deux n’étaient pour ainsi dire jamais montés à cheval, “tout juste un tour en poney, gamin”, plaisante Stéphanie. Quant au vélo, ils s’en étaient tenus jusque-là à quelques balades paisibles. On était donc loin, très loin, des 5 300 kilomètres qu’ils allaient devoir parcourir dont 800 à cheval dans des conditions extrêmes. Il ne faut pas oublier d’ajouter la barrière de la langue, continuellement présente et comme tout moyen de repère, une quarantaine de cartes datant du XIXe siècle et quelques autres achetées une fois sur place, modernes, mais en Chinois. C’est ce que disait le papier. La réalité est tout autre.

FILMÉS PAR LA TÉLÉVISION CHINOISE

“Nous n’avons pas l’impression d’avoir réalisé un exploit pour autant, précise Stéphanie, qui vient tout juste de reprendre son métier de sage-femme à l’hôpital de Saint-Pierre. De toute façon, nous n’avons pas trop le temps d’y penser, il y a tellement de choses à faire”. A peine arrivés, il faut encore s’occuper des photos à classer, des vidéos à dérusher, des écoles à contacter, nombreuses à avoir été associées au voyage via un site Internet très fourni et régulièrement mis à jour tout au long de ces six mois... Bref, il faut déjà décrocher progressivement d’une expérience aussi intense qu’enrichissante et qui leur colle encore à la peau. Mais, sur la terrasse de leur case dans les hauts de Saint-Pierre, à l’heure du petit-déjeuner, Stéphanie et Jean parlent naturellement et humblement de leur voyage, sans nostalgie mais avec la simplicité de ceux qui, après avoir pédalé et chevauché pendant six mois dans l’inconnu sont heureux d’être rentrés à la maison. Des problèmes, sûr qu’ils en ont eu, c’est même ce qui fait le charme de tout voyage, une fois de retour. Pas forcément ceux qu’on leur avait prédit d’ailleurs. “Tout le monde nous répétait de faire attention, de ne pas se faire remarquer, racontent-ils. C’est effectivement ce qu’avait fait Evariste Huc en son temps, il se cachait. Nous, nous avons fait tout le contraire. A aucun moment nous n’avons cherché à nous dissimuler, on s’est montré partout. Les gens étaient très curieux de nous voir sur la route ou débarquer dans leur village et ils se battaient presque pour nous accueillir. Nous avons eu plusieurs articles de presse et la télévision chinoise nous a filmés et interviewés.” Les deux routards précisent tout de suite : “Le principe qu’on s’est fixé depuis le début était de rester entièrement indépendant, on avait toujours notre tente. Après, si on était invité, tant mieux.” Pour communiquer avec les gens sur place, le couple a utilisé un lexique très fourni concocté par une amie professeur de chinois. Un sésame qui s’est avéré précieux même si Jean avoue quand même une vraie “frustration” de ne pas avoir pu véritablement échanger avec la population.

DES RÉGIONS PLACÉES SOUS HAUTE SURVEILLANCE

De cette Chine, justement, qu’ils ont traversé, ils ramènent un témoignage qui cadre mal avec les clichés, justifiés ou non qui lui sont facilement collés. La première serait peut-être la liberté de circuler en tant qu’étranger dans un pays ou l’armée et la police restent encore très présentes. “Les policiers qui nous ont arrêtés le faisaient surtout pour discuter et nous avons même été invités une fois à manger par un responsable de la police locale dans un village !” “Il y a une évolution, estime le couple. Nous avons traversé des régions placées sous haute surveillance par les autorités avec notre petite caméra et notre appareil photo sans avoir les moindres ennuis”. Comme pour renforcer leurs dires, ils racontent en rigolant leur rencontre avec une équipe de France 2 venue filmer leur départ pour le Tibet, à cheval. “Ils n’en revenaient pas d’avoir été autorisés à emporter leur plus grosse caméra, du coup on aurait dit des gamins avec leur nouveau jouet !” Reste qu’ils n’auront tout de même pas pu faire l’économie d’un second permis de séjour, la loi chinoise fixant à trois mois sa durée maximale. Jean et Stéphanie on donc dû ressortir du territoire, se rendre à Hong Kong pour obtenir un nouveau permis et reprendre leur périple là où il l’avait laissé, aux portes du Tibet, le clou de leur aventure. Mais avant de marcher dans la poussière des rues de Lhassa, les deux Saint-Pierrois ont encore parcouru près de 2 000 kilomètres à travers les hauts plateaux tibétains. Un voyage qu’ils commenceront à cheval sur 800 km avant de retrouverleurs bons vieux VTT chinois, achetés 85 euros à leur arrivée, pour terminer les 900 km restant.

COURSÉS PAR DES CHIENS TIBÉTAINS

Lorsqu’ils décident de partir en quête de montures pour constituer une caravane, c’est surtout l’itinéraire qu’ils entendent suivre qui va poser un problème auprès des loueurs de chevaux locaux. Beaucoup ne connaissent pas la région et aucun guide n’accepte de les emmener. Lorsqu’ils prennent finalement le départ, les deux Français se retrouvent à la tête d’une caravane de 10 chevaux, au lieu des vingt prévus initialement (une arnaque comme seul les voyages de ce type en réserve) et en plus, on leur a refilé des chevaux de course qui ne pensent qu’à se tirer la bourre. Rassurant quand son unique expérience hippique s’arrête à un tour manège... Mais, là encore, le bonheur d’être parmi les rares humains à traverser l’immensité de ces plateaux, au milieu de paysage à couper le souffle, l’emporte toujours. Juchés sur leur monture, ils ont pu apercevoir des animaux sauvages comme des ours, des antilopes endémiques et des grues. Leur plus grande frayeur ? Assurément les chiens tibétains. “D’énormes molosses que leur maître laissent foncer sur nous pour voir comment on se débrouille”, explique le couple qui a parfois dû batailler ferme pour les mettre en déroute. Pas évident quand il faut pédaler en même temps. Lorsqu’ils pénètrent finalement à Lhassa après avoir parcouru 900 km en vélo à une moyenne de 4 800 m d’altitude, dont les derniers 90 km avalés en une matinée, ils savent qu’ils viennent de réussir leur pari, lancé six mois plus tôt. Devant eux se dresse le Potala, immense monastère de pierre suspendu à la montagne. “J’ai pleuré d’émotion, confie Stéphanie. La ville était beaucoup plus grande qu’on pensait, et en même temps on avait par moment l’impression de se retrouver sur la Côte d’Azur pour le fourmillement et l’encombrement des rues. On y trouve des boutiques partout et beaucoup de touristes, les premiers occidentaux que nous ayons rencontré depuis notre départ.” Même s’ils n’ont évidement pas encore eu le temps de “digérer” ces six mois vécus intensément. Il savent déjà une chose, ils sont tombés amoureux de la Chine.

Texte : Pierre VERRIÈRE

  EMMENER LES MARMAILLES DANS LES BAGAGES En préparant leur voyage, Stéphanie et Jean ont pris soin d’insister sur la dimension éducative qu’ils pouvaient en tirer. Professeur de biologie vacataire à Saint-Pierre avant de partir, Jean Guillemot explique avoir tout de suite voulu partager cette expérience hors du commun avec des classes réunionnaises à travers un site Internet. Equipé d’une caméra, d’un appareil photo numérique et d’un ordinateur portable glissé dans les bagages, il a joué les reporters pour les marmailles en leur proposant régulièrement des carnets de voyage faits de vidéos, de photos et de textes réalisés au fur et à mesure de l’avancée de leur périple. Ainsi, pendant les six mois qu’aura duré la traversée, les marmailles n’en auront pas perdu une miette. Parmi les établissements qui se sont prêtées au jeu, l’école Iris Hoarau du Tampon, où un instituteur a consacré une heure par semaine avec ses élèves à évoquer sous toutes les coutures, le raid du couple. “Les instituteurs nous faisaient savoir que les marmailles attendaient impatiemment qu’on leur envoie la suite”, raconte Jean. Le site est devenu un véritable outil pédagogique auprès des petits Réunionnais avides de découvrir cette Chine dont on leur faisait goûter un morceau chaque semaine. Mais Stéphanie et Jean ont voulu pousser le principe encore plus loin en intégrant une classe d’enfants handicapés de la région de Versailles et plusieurs autres en Chine. “Nous avons essayé de créer des échanges entre elles, c’est comme ça que nous avons trimballé des dessins réalisés par des élèves réunionnais pendant 3 000 kilomètres dans nos bagages pour pouvoir les donner aux élèves d’une classe en Chine, explique le couple. Les élèves réunionnais recevront les leurs à la rentrée”.